Stevia ist ein Süßkraut aus Paraguay (Südamerika), das den großen Zuckerherstellern in Deutschland ernsthafte Konkurrenz machen könnte: Die Pflanze produziert in ihren Blättern Inhaltsstoffe, die 300 Mal süßer sind als Fabrikzucker. Im Gegensatz zu anderen natürlichen Süßstoffen, die wie zum Beispiel der Fruchtzucker als Zuckerersatz verwendet werden, besitzt Stevia fast keine Kalorien und verursacht auch keinen Karies.
Das Problem ist nur: Da Stevia-Produkte unter die „Novel-Food-Verordnung“ fallen und hier die gesetzliche Verpflichtung besteht, für jeden ihrer unzählbar vielen Inhaltsstoffe einen Unbedenklichkeitsnachweis zu erbringen, wurde der Verkauf in Deutschland und der EU bisher noch nicht genehmigt.
Die Freunde dieses natürlichen Süßstoffes, dem neben seiner Süße auch noch nachgesagt wird, dass er den Blutdruck senken kann und bei Diabetikern auch den Blutzuckerspiegel, verweisen darauf, dass Stevia-Produkte in Ländern wie Japan, China, Korea, Mexiko und Israel und überhaupt weltweit von 150 Millionen Menschen täglich genutzt werde – ohne nachweisbare Gesundheitsschäden. In Deutschland und anderen europäischen Ländern aber wird der Süßstoff bisher nur quasi unterm Ladentisch verkauft, in Form von getrockneten Blättern, Flüssigsüße, Tabs und als weißes Pulver, die alle vorgeblich unter Kategorien wie „Tiernahrung“ oder „Badezusatz“ fallen.
Da aber in der Presse seit dem Zeitpunkt, wo Stevia nach einer Gesetzesänderung im Jahr 1997 unter das strenge „Novel-Food“-Gesetz fiel, sich überwiegend positiv über den „grünen“ Zuckerersatz äußerte, hat sich die Existenz von Stevia auch in Deutschland so weit herumgesprochen, dass entsprechende Rezepte zur Verfügung stehen und Käufer entdecken, in welchen Bioläden und Online-Shops sie an die begehrte Ware herankommen.
Darüber hinaus besteht die Hoffnung, dass Stevia in absehbarer Zeit doch auch in der EU zugelassen wird. So wird weiterhin an verbesserten Rezepturen gearbeitet, die den Süßstoff noch perfekter an den Geschmack von Fabrikzucker angleichen.
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